在纪念郭沫若逝世二十周年和郭沫若纪念馆对外开放十周年之际，郭沫若基金会筹备组在中国社会科学院和中国科学院的大力支持下，设立了“郭沫若中国历史学奖”。日前，首届评奖委员会已在京成立，由王忍之、林甘泉任正、副主任委员，李铁映、胡绳、刘大年为顾问，王戎笙、王仲殊、王忍之、田余庆、安志敏、李学勤、张岂之、张海鹏、吴新志、单天伦、林甘泉、金冲及、柯俊、席泽宗、黄烈、裘锡圭、蔡美彪、戴逸等知名学者18人任首届评委。
郭沫若是我国马克思主义史学开拓者和奠基人之一，对中国现代历史学的发展作出了卓越的贡献，在我国学术界和国际上都享有崇高荣誉。中国是世界文明古国之一，曾经有过辉煌的过去。中华民族也是一个重视自己历史的民族，有着非常发达的历史学。设立“郭沫若中国历史学奖”，不仅是为了纪念一代史学宗师，更重要的是鼓励广大史学工作者继承和发展老一辈马克思主义史学家开创的中国史学研究事业，鼓励产生出更多的史学精品，探求历史发展规律，“知古鉴今”，激发人们的爱国情怀，提高全民族的素质，为社会主义现代化建设服务，繁荣和发展中国历史科学，并进而促进我国整个文化事业的繁荣和发展。
“郭沫若中国历史学奖”首届评奖工作现已开始，评奖活动将涉及中国通史、断代史、包括中国科学技术史在内的各项专史，以及考古学、古文字学和古人类学等领域的优秀成果。其工作细则刊登在1998年《历史研究》第五期上。
